Sistemas de Granulación

¿Qué es la granulación de metales?

La granulación (del latín: granum = “grano”) es una técnica de orfebrería mediante la cual la superficie de una joya se decora con pequeñas esferas de metal precioso, denominadas gránulos, según un patrón de diseño.Los hallazgos arqueológicos más antiguos de joyas realizadas con esta técnica se encuentran en las tumbas reales de Ur, en Mesopotamia y se remontan al 2500 a.C. De esta zona, la técnica se extendió a Anatolia, Siria, a Troya (2100 a.C.) y finalmente a Etruria. (siglo VIII a.C.).Fue la desaparición gradual de la cultura etrusca entre los siglos III y II a. C. la responsable del declive de la granulación.1 Los antiguos griegos también empleaban el trabajo de granulación, pero fueron los artesanos de Etruria quienes se hicieron famosos por esta técnica debido a su misterioso despliegue de granulación de polvo fino2 sin uso aparente de soldadura fuerte.

La granulación es probablemente la técnica decorativa antigua más misteriosa y fascinante.Introducido por los artesanos Fenici y Greci en Etruria en el siglo VIII a.C., donde el conocimiento de la metalurgia y el uso de los metales preciosos ya estaban en una etapa avanzada, expertos orfebres etruscos hicieron suya esta técnica para crear obras de arte de una complejidad y belleza inigualables.

Durante la primera mitad del siglo XIX se llevaron a cabo varias excavaciones en las cercanías de Roma (Cerveteri, Toscanella y Vulci) y el sur de Rusia (las penínsulas de Kertch y Taman) que revelaron antiguas joyas etruscas y griegas.Estas joyas fueron decoradas con granulación.La joyería llamó la atención de la familia Castellani de joyeros que estaban muy involucrados en la investigación de joyas antiguas.Los hallazgos de los cementerios etruscos atrajeron la mayor atención debido al uso de gránulos extremadamente finos.Alessandro Castellani estudió estos artefactos con gran detalle para intentar desentrañar su método de fabricación.No fue hasta principios del siglo XX, después de la muerte de Castellani, que finalmente se resolvió el enigma de la soldadura coloidal/eutéctica.

Aunque el secreto siguió siendo un misterio para los Castellani y sus contemporáneos, las joyas etruscas recién descubiertas provocaron un renacimiento de la joyería arqueológica alrededor de la década de 1850.Se descubrieron técnicas de orfebrería que permitieron a Castellani y a otros reproducir fielmente algunas de las mejores joyas antiguas jamás excavadas.Muchas de estas técnicas eran bastante diferentes de las empleadas por los etruscos, pero aun así arrojaron un resultado aceptable.Varios de estos objetos de joyería del Renacimiento arqueológico se encuentran ahora en importantes colecciones de joyería en todo el mundo, junto con sus contrapartes antiguas.

GRANULOS
Los gránulos están hechos de la misma aleación que el metal al que se aplicarán.Un método comienza desplegando una lámina de metal muy delgada y cortando franjas muy estrechas a lo largo del borde.Se recorta el fleco y el resultado son muchos cuadrados pequeños o plaquetas de metal.Otra técnica para crear granos utiliza un alambre muy delgado enrollado alrededor de un mandril delgado, como una aguja.Luego, la bobina se corta en anillos de salto muy pequeños.Esto crea anillos muy simétricos que dan como resultado gránulos de tamaño más uniforme.El objetivo es crear muchas esferas del mismo tamaño que tengan un diámetro de no más de 1 mm.

Las plaquetas de metal o los anillos de salto están recubiertos con polvo de carbón para evitar que se peguen durante la cocción.El fondo de un crisol se cubre con una capa de carbón y se rocían las piezas de metal para que queden lo más uniformemente espaciadas posible.A esto le sigue una nueva capa de polvo de carbón y más piezas de metal hasta que el crisol está lleno en tres cuartas partes.El crisol se cuece en un horno, y las piezas de metal precioso se deforman en pequeñas esferas a la temperatura de fusión de su aleación.Estas esferas recién creadas se dejan enfriar.Posteriormente se limpian en agua o, si se va a utilizar una técnica de soldadura, se decapan en ácido.

Los gránulos de tamaños desiguales no generarían un diseño agradable.Dado que es imposible para un orfebre crear esferas perfectamente combinadas del mismo diámetro, los gránulos deben clasificarse antes de su uso.Se utilizan una serie de tamices para clasificar los gránulos.

¿Cómo se hace la inyección de oro?

¿El proceso de hacer perdigones de oro es simplemente verter el oro fundido lentamente en el agua después de haberla calentado?¿O lo haces todo a la vez?¿Cuál es el propósito de hacer perdigones de oro en lugar de lingotes, etc.?

La granalla de oro no se crea vertiendo desde el borde de un recipiente.Debe ser descargado a través de una boquilla.Puede hacer uno simple perforando un pequeño orificio (1/8") en el fondo de un plato de fusión, que luego se montaría sobre su recipiente de agua, con una antorcha jugando en el plato, alrededor del orificio. Eso evita el oro se congele en el plato cuando se transfiere del plato de fusión en el que se derrite el polvo de oro Por razones que siempre me han resultado difíciles de entender, eso forma perdigones, en lugar de copos de maíz.

El tiro es el preferido por aquellos que usan oro, ya que facilita el pesaje de la cantidad deseada.Los orfebres sabios no funden una gran cantidad de oro a la vez, de lo contrario podría dar lugar a fundiciones defectuosas (inclusiones de gas).

Al fundir solo la cantidad que se necesita, la pequeña cantidad sobrante (el bebedero) puede fundirse con el siguiente lote, asegurando que el oro refundido no se acumule.

El problema de derretir oro una y otra vez es que el metal base (típicamente cobre, pero no restringido al cobre) se oxida y comienza a crear gas que se acumula en pequeños bolsillos en las piezas fundidas.La mayoría de los joyeros que hacen fundición han tenido esa experiencia y, a menudo, explican por qué no quieren, o no prefieren usar oro que se haya usado anteriormente.