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En septiembre pasado, un comerciante de oro de la ciudad de Nueva York gastó 72.000 dólares en su peor pesadilla: lingotes de oro falsificados. Las cuatro falsificaciones de 10 onzas tienen todas las características de los lingotes de oro genuino, incluidos los números de serie. Esto da bastante miedo si se considera cuántas personas poseen oro, o creen que poseen oro.
Soy fanático del oro falso desde que el escritor Damien Lewis escribió mi nombre en su thriller de espías de 2007, The Golden Cobra. Mi supuesta experiencia con la creación de oro falso es pura ficción, pero todavía se me considera una fuente sobre el tema. Decidí que era hora de descubrir mi farol y crear algunos lingotes de oro falsos reales.
En lugar de moldear barras de 10 onzas, moldeé un modelo de pastel de 2 kg (4,4 libras), aproximadamente del tamaño de un pastel en capas. ¿Un pastel en capas que pesa más de cuatro libras? Sí, el oro es muy denso, incluso más denso que el plomo. Una buena falsificación debe tener el peso correcto y un solo elemento, denso como el oro, no radiactivo y económico. Se trata de tungsteno, que cuesta menos de 50 dólares la libra.
Para crear una falsificación convincente, los estafadores pueden mojar el núcleo de tungsteno con oro fundido. El peso de los lingotes de oro es casi perfecto y al perforar agujeros poco profundos sólo se puede encontrar oro auténtico. Una barra de oro de dos kilogramos así producida se vende por aproximadamente 15.000 dólares y está “valorada” en aproximadamente 110.000 dólares. Como tuve que trabajar con el modesto presupuesto de PopSci y no soy un criminal, me decidí por una imitación con material por valor de unos 200 dólares.
Puse el núcleo de tungsteno en una aleación de plomo y antimonio, que tiene aproximadamente la misma dureza que el oro. De esta manera se siente y suena bien cuando se toca y se golpea. Luego cubro la aleación con pan de oro real, dándole a las barras mi color y brillo característicos.
Mi barra falsa no engañará a nadie por mucho tiempo (la uña puede rayar la lámina de oro), pero se ve y se siente genial, incluso en comparación con mi barra de oro macizo real de 3,5 onzas. O al menos creo que es verdad.
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